Sprawa C-199/11

Trybunał orzekł, że Komisja Europejska może reprezentować Unię w sprawach o odszkodowanie za szkodę wyrządzoną przez kartel, nawet bez pełnomocnictwa innych instytucji, a prawo do rzetelnego procesu nie jest naruszone, mimo że Komisja prowadziła postępowanie w sprawie kartelu.

Sprawa dotyczyła możliwości reprezentowania Unii Europejskiej przez Komisję w postępowaniu o odszkodowanie za szkodę wyrządzoną przez kartel wind i schodów ruchomych. Sąd odsyłający pytał, czy Komisja może działać bez pełnomocnictwa innych instytucji oraz czy jej podwójna rola (organ prowadzący postępowanie w sprawie kartelu i strona w sprawie o odszkodowanie) narusza prawo do rzetelnego procesu. Trybunał stwierdził, że Komisja ma prawo reprezentować Unię na mocy art. 282 WE i 335 TFUE, a prawo do rzetelnego procesu, w tym zasada równości broni, nie jest naruszone, ponieważ sądy UE zapewniają kontrolę decyzji Komisji, a sądy krajowe mogą oceniać szkodę i związek przyczynowy.

Wniosek o wydanie orzeczenia w trybie prejudycjalnym złożony przez belgijski sąd handlowy dotyczył wykładni przepisów UE w sprawie reprezentacji Unii Europejskiej przez Komisję w postępowaniu o odszkodowanie za szkodę poniesioną w wyniku kartelu producentów wind i schodów ruchomych. Komisja, po stwierdzeniu kartelu decyzją z 2007 r. i nałożeniu kar, wniosła pozew o odszkodowanie przeciwko firmom objętym decyzją. Pozwane spółki kwestionowały zdolność Komisji do reprezentowania Unii bez pełnomocnictwa innych instytucji oraz podnosiły zarzut naruszenia prawa do rzetelnego procesu i równości broni, wskazując na podwójną rolę Komisji (organ prowadzący postępowanie i strona w sporze). Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej (wielka izba) orzekł, że zgodnie z art. 282 WE (obecnie art. 335 TFUE), Komisja jest uprawniona do reprezentowania Unii przed sądami krajowymi w sprawach o naprawienie szkody, nawet bez dodatkowego pełnomocnictwa od innych instytucji. Podkreślono, że przepisy dotyczące budżetu i zamówień publicznych nie ograniczają tej zdolności reprezentacji. W odniesieniu do zarzutów naruszenia prawa do rzetelnego procesu (art. 47 Karty praw podstawowych), Trybunał stwierdził, że nie jest ono naruszone. Choć decyzja Komisji stwierdzająca naruszenie prawa konkurencji jest wiążąca dla sądów krajowych w zakresie istnienia kartelu, to sądy te nadal mają swobodę w ocenie istnienia szkody i związku przyczynowego między kartelem a szkodą. Trybunał przypomniał, że decyzje Komisji podlegają kontroli sądów UE, które dysponują nieograniczonym prawem orzekania, co zapewnia skuteczną ochronę sądową. Zasada równości broni również nie została naruszona, ponieważ Komisja korzystała z informacji publicznie dostępnych, a prawo UE zawiera gwarancje ochrony tajemnicy handlowej i zapobiega wykorzystywaniu informacji zebranych w postępowaniu w sprawie konkurencji do innych celów. Ostatecznie, Trybunał uznał, że Komisja nie działa jako sędzia we własnej sprawie ani nie narusza zasady równości broni.

Zagadnienia prawne (2)

Rozstrzygnięcie

Strony

Przepisy (9)

Argumenty

Skład orzekający

Informacje dodatkowe

Powiązane tematy