C-286/05

Trybunał orzekł, że zasada retroaktywnego stosowania łagodniejszych przepisów nie dotyczy zwrotu pomocy wspólnotowej, gdy późniejsze przepisy nie wprowadzają łagodniejszej kary, a jedynie zmieniają podstawę obliczenia.

Sprawa dotyczyła wykładni art. 2 ust. 2 rozporządzenia nr 2988/95 w przedmiocie ochrony interesów finansowych Wspólnot Europejskich. Rolnik R. Haug został zobowiązany do zwrotu całej przyznanej mu pomocy obszarowej z odsetkami z powodu przekroczenia dopuszczalnego obszaru upraw. Rolnik twierdził, że na mocy późniejszych przepisów pomoc powinna zostać zwrócona w mniejszym zakresie. Trybunał rozstrzygnął, że zasada retroaktywnego stosowania łagodniejszych przepisów dotyczy kar administracyjnych, a nie środków o charakterze zwrotu pomocy, chyba że późniejsze przepisy wyraźnie modyfikują karę.

Wniosek o wydanie orzeczenia w trybie prejudycjalnym złożony przez Verwaltungsgerichtshof Baden‑Württemberg dotyczył wykładni art. 2 ust. 2 rozporządzenia Rady (WE, Euratom) nr 2988/95 w sprawie ochrony interesów finansowych Wspólnot Europejskich. Sprawa wywodziła się ze sporu pomiędzy rolnikiem Reinholdem Haugiem a Land Baden‑Württemberg w przedmiocie stwierdzenia nieważności decyzji o przyznaniu pomocy obszarowej i obowiązku jej zwrotu. Rolnik złożył wniosek o pomoc obszarową, wskazując m.in. działki pozostawione odłogiem. Po kontroli okazało się, że zadeklarowany obszar przekroczył ustalony obszar o ponad 20%, co zgodnie z art. 9 ust. 2 rozporządzenia nr 3887/92 skutkowało brakiem możliwości przyznania pomocy. W konsekwencji, decyzją z dnia 16 lutego 2001 r., zażądano od rolnika zwrotu całej przyznanej pomocy wraz z odsetkami. Rolnik odwołał się, argumentując, że niezachowanie zobowiązań dotyczących działek odłogowanych powinno skutkować jedynie zmniejszeniem pomocy, a nie jej całkowitym zwrotem, powołując się na art. 31 ust. 3 rozporządzenia nr 2419/2001 i art. 2 ust. 2 zdanie drugie rozporządzenia nr 2988/95, który przewiduje stosowanie łagodniejszych przepisów wstecz. Sąd krajowy, zawieszając postępowanie, zwrócił się do Trybunału z pytaniami, czy art. 2 ust. 2 zdanie drugie rozporządzenia nr 2988/95 stosuje się również do zwrotu pomocy, gdy późniejsze przepisy przewidują mniejszy zwrot, a także do płatności odsetek. Trybunał, po przeformułowaniu pytań, orzekł, że art. 2 ust. 2 zdanie drugie rozporządzenia nr 2988/95, który dotyczy retroaktywnego stosowania łagodniejszych przepisów w odniesieniu do kar administracyjnych, nie znajduje zastosowania w sytuacji, gdy późniejsze przepisy (art. 31 ust. 3 rozporządzenia nr 2419/2001) nie modyfikują kary, a jedynie określają podstawę obliczenia pomocy. W związku z tym, żądanie zwrotu całej kwoty pomocy wraz z odsetkami było uzasadnione, a zasada retroaktywnego stosowania łagodniejszych przepisów nie mogła być zastosowana.

Zagadnienia prawne (2)

Rozstrzygnięcie

Strony

Przepisy (8)

Argumenty

Skład orzekający

Informacje dodatkowe

Powiązane tematy